中南林业科技大学是湖南省人民政府、国家林业和草原局共建高校，为国家“中西部高校基础能力建设工程”支持高校，湖南省国内一流大学建设高校。学校的前身之一是1958年在长沙成立的湖南林学院。1963年，在老一辈无产阶级革命家陶铸同志的亲切关怀下，湖南林学院迁至广州与华南农学院（现华南农业大学）林学系合并，成立中南林学院。陶铸同志亲自为学校确定校址，勾画蓝图，并题写了校名。1970年，中南林学院与华南农学院合并，成立广东农林学院。1974年，学校从广州搬迁到湖南省溆浦县并更名为湖南林学院。1978年学校恢复中南林学院校名，直属原林业部管理。1981年学校迁往湖南省株洲市。2000年，原湖南林业学校和湖南林业技工学校并入，学校转为湖南省和原林业部共建。2003年，湖南省农业机械研究所并入，学校办学主体迁往长沙，实现了历史性的回归。2005年，经教育部批准更名为中南林业科技大学。2006年，与原湖南经济管理干部学院合并，组建新的中南林业科技大学。 学校现坐落于长沙，毗邻省政府，校园占地面积1388亩，拥有一个占地面积7.15万亩的教学科研实习实验林场（湖南北罗霄国家森林公园），是读书治学的理想园地。